张杨园，名履祥，字考夫，号念芝，因世居乌镇近郊炉头杨园村，人称杨园先生。他是明末清初著名的理学家，一生崇奉程朱理学，以教授学生为务，人品德行，无可挑剔，尤有孝行，在乌镇名声极大；中年经营农务，以实践所得，写成《补农书》一书，是一位自学成才的农学家。

张杨园出身在一个较富裕的家庭，且祖父、父亲、哥哥都是读书人，父亲、哥哥曾中过邑庠生(秀才)，所以自幼受到良好的文化熏陶。加上自己的聪明和好学，从小就表现出过人的才智和孝笃的品德。15岁，应童子试，补县学弟子员(秀才)。1631年，23岁的杨园到友人颜士凤家担任教师，从此开始了他的教学生涯。他教育严格，既重知识，又重德行，尤其重视启蒙教育和做学问的方法示范。他自己对孔孟之学极感兴趣，提出“祖述孔孟，宪章程朱”，在授徒时同样贯穿了这一宗旨。在吕留良的语溪东庄留馆时，他帮助吕留良刻印了二程遗书、朱子遗书、语类及先儒遗著数十种，为保存古籍、弘扬文化作出了不小的贡献。

在教育的同时，杨园的求知研究之心从不稍懈。他研读《小学》、《近思录》，钻研孔孟儒学和程朱理学。晚年，杨园的治学水平更显精熟，对王阳明的《传习录》进行条分缕析的评论，揭露其阳儒阴释的学术本质。

从顺治四年(1647)开始，张杨园一面教书，一面雇人经营农业。`每当春耕、秋收季节，他都要暂停学馆，回家务农。48岁那年，杨园完成了《补农书》，以补充当时流传的《沈氏农书》的未尽事宜。《补农书》较多地介绍种桑、养蚕和丝织业方面的知识和技术，很适应当时蚕桑、丝织业已较普遍的现实，具有很大的指导意义。当代农学专家陈恒力对《补农书》评价甚高，说它是“总结明末清初农业经济与农业技术的伟大作品之一，是我国农业史上的一种最可宝贵的遗产”。后来，该书广泛流传于苏、浙、皖等地，并根据书中的方法指导生产。1957年，中共中央农村工作部组织力量来嘉兴农村作调查，对《补农书》作过专题研究。

康熙十三年(1674)七月，张杨园恬然而逝，被安葬于住宅东南半里许的田头，后又迁葬于杨园村北西溪桥畔。乾隆年间，浙江学使立巨碑，上题“理学真儒杨园张先生之墓”。200年后的同治十一年(1872)，清政府为笼络人心，降旨准张杨园从祀圣庙，即把张杨园的牌位供奉在孔庙正堂前的廊屋里，分享祭孔的祀品。这在封建社会是一种极高的荣耀。难怪后人要大发感慨，说“布衣祀两庑，古今能有几？”

张杨园的著作，《清史稿》卷四百八十《儒林一》有记载，如《读易笔记》、《读史偶记》、《近古录》等，后人以《杨园先生全集》刊行。

张杨园之教学、研学、著作卓成大家，为乌镇历史上排名第一的乡贤。